A causa de la seva excel·lent resistència a les altes-temperatura, flexibilitat i replicabilitat, els motlles de cautxú de silicona s'utilitzen àmpliament en la replicació de productes i la producció de-petits lots en indústries com l'artesania, la medicina i l'electrònica.
El procés d'emmotllament implica principalment quatre passos clau: mescla, desgasificació, vulcanització i post{0}}processament.
En primer lloc, la barreja és fonamental. El cautxú de silicona es fa normalment barrejant una goma base amb un agent de curat en una proporció específica, normalment 10:1 o 1:1 en pes. La barreja ha de ser uniforme per evitar un curat desigual. Alguns processos utilitzen goma de silicona de vulcanització a temperatura ambient de dos-components-RTV, que cura sense escalfar-se després de la barreja i és adequada per a l'emmotllament ràpid.
En segon lloc, la desgasificació afecta directament la qualitat del motlle. Després de barrejar, la goma de silicona s'ha de deixar reposar o aspirar per eliminar les bombolles d'aire. En cas contrari, es poden formar forats d'aire al motlle després de l'emmotllament, reduint la replicabilitat. La desgasificació al buit es realitza normalment a -0,09 MPa durant 5-10 minuts fins que s'expulsen totes les bombolles d'aire.
La vulcanització és el pas bàsic. El cautxú de silicona vulcanitzat a temperatura ambient-cura naturalment després de la barreja, normalment en unes poques hores a 24 hores, depenent de la temperatura ambient i la dosi del catalitzador. Per a l'eficiència, la vulcanització escalfada (per exemple, la cocció a 80-150 graus durant diversos minuts) pot escurçar significativament el temps de curat. Durant l'emmotllament, el motlle original (per exemple, motlle de cera o resina) s'assegura a una placa plana, s'aboca cautxú de silicona i es cobreix una pel·lícula per evitar que s'enganxi.
Finalment, el post-processament inclou retallar i reforçar. Després del desemmotllament, les vores del motlle s'han de retallar i suavitzar. Les estructures complexes es poden re-recobrir amb cautxú de silicona per augmentar la resistència. En alguns casos, es ruixa un agent d'alliberament a la superfície del motlle per millorar l'alliberament.
Els motlles de cautxú de silicona ofereixen un procés d'emmotllament flexible, equilibrant el cost i la precisió, el que els fa especialment adequats per reproduir superfícies corbes complexes o productes de textura fina. Amb els avenços en la ciència dels materials, el cautxú de silicona-d'alt rendiment amb resistència a la calor i a l'esquinçament ampliarà encara més les seves àrees d'aplicació.
